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Notes critiques

GOASTELLEC Gaële. Understanding inequalities in, through and by higher education

Rotterdam: Sense Publishers, 2010, 140 p.
Nicolas Charles
p. 135-136
Bibliographical reference

GOASTELLEC Gaële. Understanding inequalities in, through and by higher education. Rotterdam: Sense Publishers, 2010, 140 p.

Full text

1L’objectif de l’ouvrage dirigé par Gaële Goastellec est d’offrir un nouveau cadre à la sociologie des inégalités dans l’enseignement supérieur, champ scientifique qui fait face, au niveau international, à une évolution fondamentale : plus l’enseignement supérieur se massifie, plus il se diversifie, recomposant dès lors les inégalités d’accès et créant de nouvelles inégalités de réussite et d’insertion. Si l’enjeu de l’accès aux études supérieures a désormais été largement exploré en matière de sélection et de financement, les inégalités de réussite et d’insertion restent relativement peu analysées. Le cadrage théorique proposé en conclusion, distinguant les inégalités d’accès, de réussite et d’insertion, éclaire ainsi les huit contributions pour partie issues d’un colloque international.

2Les premières contributions questionnent les inégalités d’accès à l’enseignement supérieur. À partir du cas de la Serbie, Martina Vukasović et Cláudia S. Sarrico examinent la pertinence des catégories sociologiques pour mesurer les inégalités : la profession des parents de l’étudiant ne permettant pas de saisir l’ensemble des effets de son origine socio-économique, les auteurs proposent d’utiliser un indicateur synthétique des diverses caractéristiques sociodémographiques de l’étudiant telles que l’origine ethnique, le diplôme des parents ou encore le genre. Le cas serbe met aussi en exergue l’importance de la temporalité de la mesure des inégalités, sachant qu’elles s’accumulent tout au long du parcours scolaire. Dans le deuxième chapitre, Michele S. Moses interroge les argumentaires nationaux en faveur de la discrimination positive, dégageant quatre rhétoriques différentes : la réparation (remediation) d’une discrimination ou d’un préjudice subi ; l’utilité (practicality) d’aider les plus défavorisés à intégrer le marché du travail ; la diversité (diversity) des étudiants comme élément positif pour l’université ; la justice sociale (social justice) procédant de la discrimination positive. La réparation et la justice sociale reposent sur des arguments moraux alors que l’utilité et la diversité relèvent davantage d’une logique instrumentale. Selon le contexte national, les arguments déployés en faveur de la discrimination positive sont ainsi très différents.

3Trois contributions discutent ensuite des inégalités de réussite dans l’enseignement supérieur. À partir de plusieurs analyses quantitatives sur le système d’enseignement supérieur français, Magali Jaoul-Grammare montre que le passage d’une année à la suivante dans les études supérieures dépend fortement du genre, de la filière du baccalauréat, du retard au baccalauréat, du type d’établissement d’enseignement supérieur, de la profession des parents, du lieu de naissance de l’étudiant et de celui des parents. Mais ces multiples facteurs jouent différemment tout au long du parcours d’études supérieures : si les caractéristiques scolaires sont déterminantes en début de parcours, la réussite en fin de parcours dépend essentiellement des caractéristiques sociodémographiques. Dans un contexte différent, l’enseignement supérieur aux États-Unis, Carol Schmid analyse les inégalités de réussite au sein des community colleges. L’origine ethnique des étudiants est déterminante dans les inégalités d’obtention du diplôme de niveau bac + 2 et dans celles de poursuite d’études dans une formation de niveau licence. Au-delà du cas américain, cette contribution met en avant les effets possibles de la stratification du système d’enseignement supérieur sur les inégalités d’accès et de réussite, enjeu tout aussi essentiel en France. À l’heure de la massification des études supérieures, les inégalités se déplacent vers le haut, en particulier vers le doctorat. C’est à ce niveau d’études que Paul Wakeling analyse les inégalités de réussite à partir du cas britannique. Il montre que les inégalités sociales de réussite se sont déplacées au niveau postgraduate, au-delà des inégalités déjà présentes au niveau licence. Les inégalités sont plus fortes au niveau doctorat qu’au niveau master, les variables déterminantes relevant des domaines d’études et des notes obtenues par l’étudiant. La classe sociale explique peu les différences de réussite toutes choses égales par ailleurs, la réussite scolaire des étudiants issus de milieux modestes étant moindre dans le supérieur et leur domaine d’études étant moins propice à une poursuite d’études. Ces trois chapitres montrent ainsi, chacun à sa manière, le déplacement des inégalités vers le haut, en particulier vers le niveau master et doctorat, les inégalités s’accumulant à travers ces paliers supplémentaires d’études.

4La suite de l’ouvrage porte sur les inégalités d’insertion, essentiellement dans le champ académique. Benoît Cret et Christine Musselin explicitent les quatre étapes inégalitaires dans le processus d’accès à une position d’enseignant-chercheur en France : la variabilité du nombre d’emplois dans le temps, les postes étant plus ou moins nombreux selon les années ; les inégalités précédant la sélection (autosélection et effet de site) ; la plus ou moins grande impartialité des procédures de recrutement ; l’évolution des critères de sélection dans le temps. Farinaz Fassa et Jacques-Antoine Gauthier évaluent ensuite les inégalités de genre dans l’emploi académique en Suisse en montrant comment les facteurs structurels, organisationnels et individuels interagissent pendant le processus de sélection. Les représentations sur ce que devrait être un enseignant-chercheur, immergé dans le monde de la connaissance et détaché des autres tâches, pèsent fortement sur les carrières des femmes, celles-ci ne parvenant pas souvent à intégrer cette identité académique désirable. Dans la dernière contribution, Marc Kaulisch et Susan Böhmer analysent l’accès à un poste d’enseignant-chercheur en Allemagne. Outre les inégalités créées avant la fin du doctorat, l’obtention d’un poste d’enseignant-chercheur est peu corrélée au genre et à l’origine sociale des individus. En revanche, l’université d’accueil pour la thèse, la mobilité internationale après la thèse et l’obtention d’une bourse post-doctorale prestigieuse sont autant de facteurs essentiels à un meilleur accès à un poste pérenne d’enseignant-chercheur. Si cette partie laisse dans l’ombre la majeure partie des problématiques d’insertion des étudiants du supérieur, à savoir en dehors du champ académique, les trois contributions se répondent et offrent un tableau intéressant des inégalités dans le champ académique, en articulant les effets institutionnels, le poids des représentations et l’impact des stratégies individuelles.

5Les ouvrages issus des actes d’un colloque ont souvent le problème d’une absence d’unité méthodologique. Cet ouvrage ne déroge pas à cette règle, en passant de méthodes quantitatives complexes à des analyses de dispositifs de politiques publiques. L’unité ne se trouve pas non plus dans un espace géographique circonscrit, les contributions s’inscrivant dans des contextes nationaux très différents. Rassembler des travaux si divers constituait finalement un pari risqué. Dans cette multiplicité de méthodes et de contextes nationaux, tout l’art consistait à assembler ces diverses analyses empiriques de manière à illustrer une discussion théorique unifiée. À ce titre, l’ouvrage est une réussite puisque la conclusion théorique de Gaële Goastellec présente une montée en généralité concrétisant les diverses contributions de manière efficace et permettant une meilleure compréhension de la complexité ou, plutôt, du processus de complexification des inégalités dans l’enseignement supérieur.

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References

Bibliographical reference

Nicolas Charles, “GOASTELLEC Gaële. Understanding inequalities in, through and by higher educationRevue française de pédagogie, 176 | 2011, 135-136.

Electronic reference

Nicolas Charles, “GOASTELLEC Gaële. Understanding inequalities in, through and by higher educationRevue française de pédagogie [Online], 176 | juillet-septembre 2011, Online since 15 September 2011, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/rfp/3246; DOI: https://doi.org/10.4000/rfp.3246

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Nicolas Charles

Université Bordeaux-Segalen, Centre Émile-Durkheim

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